《水经注》作为中国古代地理学巨著，由北魏郦道元所著，后世学者多有校勘整理。其中，清代学者王先谦所辑《王氏合校水经注》尤为精审。卷九中“水晶烛”一词，展现了古人对自然现象的观察与想象，值得深入探讨。

“水晶烛”出自《水经注·沔水》篇，描述汉水支流沔水流域的奇特景观。据载，当地有岩洞，洞中石柱晶莹如玉，夜间闪烁如烛光，故称“水晶烛”。这一记载反映了中国古代对喀斯特地貌中钟乳石、石笋等地质形态的早期认知。郦道元以文学笔法，将自然现象赋予诗意，既体现科学观察，又蕴含人文情怀。

从地质学角度而言，“水晶烛”很可能是含有石英或方解石成分的钟乳石，在光线折射下产生莹润光泽。古人虽无现代科学仪器，却能通过细致观察，记录下这一特殊现象，足见其探索精神。《水经注》此类记载，不仅为历史地理研究提供珍贵资料，也启示后人如何以审美眼光看待自然。

王氏合校本对“水晶烛”的校注，考辨版本异同，引证《太平御览》《方舆纪要》等文献，指出其地理位置当在今陕西汉中一带。王先谦严谨的治学态度，使得这一记载更显可信。结合《诗经》《山海经》等典籍，“水晶烛”的意象亦与古代“玉烛”传说相呼应，折射出中国文化中“天人合一”的自然观。

“水晶烛”虽仅为《水经注》卷九中的片语，却凝聚着古人的智慧与诗意。王氏合校本通过精校细勘，让这一记载焕发新的光彩，成为连接古代地理认知与现代科学研究的桥梁。